Recentemente, foi dado mais um passo para a criação de um sistema de aviso para sismos. De acordo com pesquisa recente, os satélites que orbitam a Terra são capazes de detectar anomalias no solo, atmosfera e ionosfera que podem indiciar que um sismo pode estar prestes a acontecer. Estas anomalias, denominadas “precursores de sismos” foram detectadas por satélites europeus e chineses até 19 dias antes de um tremor de terra acontecer na zona do Mediterrâneo.
Depois do tremor de terra de 7,8 graus, que em 2023, ocorreu na fronteira entre a Turquia e a Síria, o Dr. Mehdi Akhoondzadeh, professor associado da Universidade de Teerão, quis ver se os satélites que estavam por cima da zona afectada conseguiram detectar sinais do sismo antes de este acontecer. Ele recolheu dados do satélite chinês Zhangheng 1, dos satélites Aura e Aqua da NASA e dos satélite da missão Swarm da Agência Espacial Europeia e comparou-os com dados do US Geological Survey (USGS). O objectivo deste trabalho era ver se o planeta deu quaisquer sinais de aviso antes do tremor de terra acontecer e assim encontrar uma forma de evacuar antecipadamente as populações das zonas onde possam acontecer outros sismos no futuro.
De acordo com um artigo, publicado no Journal of Applied Geodesy, a Terra deu muitos sinais de que um sismo estava prestes a acontecer. A descoberta mais interessante feita pelo Dr. Akhoondzadeh foi uma alteração na temperatura da litosfera (composta pela crosta terrestre e as camadas superiores do manto), 12 a 19 dias antes do sismo. Poucos dias depois, surgiram anomalias compostas por vapor de água, metano, ozono, monóxido de carbono e poeiras que duraram cinco dias. As alterações na ionosfera demoraram mais a manifestarem-se. Embora algumas aparecessem cinco dias antes do sismo, os sinais mais claros só surgiram um dia antes do sismo.
Baseado nestes dados, o Dr. Akhoondzadeh argumenta que a ligação entre os sinais dados pela litosfera, atmosfera e ionosfera (Lithospheric-Atmospheric-Ionospheric Coupling, ou LAIC) pode ser a segredo para detectar sismos dias antes de acontecerem. No entanto, ainda é necessário fazerem-se mais estudos e que aconteçam mais tremores de terra para provar que este método de detecção é fiável.
Entretanto, várias equipas estão a desenvolver outros métodos de detecção de sismos que usam ondas gravitacionais ou dados de GPS para possibilitar avisar as populações minutos ou horas antes de um evento tectónico.
